Allt börjar när Eddie får ett besök av en man som kallar sig för Berlin. En man med en oklar position inom den amerikanska regeringen, men att han har mycket makt är klart. Efter sin delaktighet i att tillsätta en Randall Korn som distriktsåklagare i Sunville County, får Berlin plötsligt skuldkänslor när han inser vilken man det är han valt att dela makten med. Korn är inte vem som helst. Han är den distriktsåklagare med flest dödsdomar i hela landet. Att skicka oskyldiga till Mamma Gul, den elektriska stolen, är inte bara något Korn är beredd att göra, utan något han njuter av. Om han får välja mellan en giftspruta och Mamma gul, väljer han alltid den senare.

Nu är det den oskyldige Andy Dubois som riskerar att mista livet. Han är åtalad för mordet på sin kollega Skylar. Hon studerade kemi på college och arbetade extra på Hogg’s Bar, sida vid sida med Andy. Kvällen hon dödas planerar hennes pojkvän Gary att fria, något Skylar själv hunnit ana. Frieriet blir aldrig av. I stället hittas hon dagen därpå livlös i ett träsk, och hela staden skriker efter rättvisa.

Eddie och hans kollegor är ensamma om att tro på Andys oskuld. Men att rädda honom kräver nog mer än lagbokens paragrafer, kanske en Smith & Wesson Magnum 500?

När de anländer till Sunville pekar allt bevismaterial mot Andy Dubois. Det som skulle kunna fria honom har metodiskt sopats undan, och den lokala polisen arbetar öppet emot dem. De nekas hotellrum och serveras inte på stadens diners. Alla tycks veta vilka de är och vem de har kommit för att försvara.

Något rör sig under ytan. En konspiration verkar ha slagit rot, där mordet på Skylar, hennes hudfärg och den misstänktes, används för att elda på splittringen i staden. Frågan är bara hur djupt Randall Korns klor redan har borrat sig in i Sunvilles rättssystem ...?