Det är intresset för det hemliga Sällskapet som för ihop dem – den erfarna journalisten Greta Sparre och den unge Liam Lode som jobbar på Uppsala universitet. Hon har skrivit spaltmetrar om dem i tidningen och grävt i gamla arkiv för att försöka ta reda på vad de egentligen ägnade sig åt, det mytomspunna Filosofiska sällskapet som grundades i Uppsala någon gång på 1800-talet, eller kanske tidigare än så. Liams besatthet av att få veta mer om dem är ganska ny, och för varje pusselbit han lyckas hitta väcks nya frågor.

En sensommarkväll ses de i en bar. Hon är först på plats, elegant klädd, världsvan och öppen och det dröjer inte många minuter förrän de båda bubblar av iver att prata om Sällskapet – deras ritualer och skimret av mystik kring dem – vilka var egentligen med? Finns Sällskapet fortfarande? Eller borde de försöka väcka liv i det igen?

De har mycket att prata om och Liam bjuder in Greta till en fest i Orangeriet i Botaniska trädgården. Hon tackar ja och förstår på Liam att det kommer att bli en speciell kväll. Carl-Henrik Lundberg, som firar att han blivit klar med sin doktorsavhandling, är en otrevlig typ med många fiender bland gästerna …

Vinet flödar, maten är utsökt men under kvällen märker både Greta och Liam på varsitt håll att det är mycket som inte verkar stå rätt till. När klockan börjar närma sig ett och det bara är en handfull gäster kvar, hittas Carl-Henrik död i Orangeriet. Polisen, med Gretas son Jakob i spetsen, är snart på plats. Greta och Liam tycker sig se tecken på att dödsfallet kan ha kopplingar till Sällskapet. Frågan är: kommer någon att tro dem? Och om de har rätt, betyder det att de själva svävar i fara när de börjar göra egna efterforskningar?