Hon hade varit gift med ett monster. Mannen hon trott sig ha ett lyckligt liv med, mannen hon levt med i många år, skaffat två barn med, hade varit någon helt annan. En sadistisk seriemördare …

Hemmafrun Gina Royals liv vänds upp och ner den dagen polisen av en slump gör en fasansfull upptäckt i det garage omgjort till verkstad vid deras hem där hennes man Melvin tillbringat så många timmar. En lemlästad kvinnokropp. Ett av hans, skulle det senare visa sig, många offer. Under förevändning att han skulle mecka i verkstaden hade han i stället mördat, lemlästat och sedan dränkt ett antal unga kvinnor.

Efter den fruktansvärda upptäckten och efterföljande rättegång där Melvin döms till livstids fängelse, tvingas Gina tvingas återuppfinna sig själv och barnen, ge dem och sig nya namn, nya identiteteter, när de drar vidare från stad till stad, från skola till skola, allt för lägga så mycket avstånd som möjligt mellan dem och det förflutnas fasor. Gina vill skydda barnen till varje pris och återigen försöka ge dem en trygghet och en stabilitet i livet. Hon gör vad hon  kan för att försöka undkomma de som jagar dem, de som tror att hon var sin mans medhjälpare, och alltså medskyldig till de många groteska morden. Hatbreven var många.

Trött på att ständigt fly, trött på att bo på tillfälliga adresser, tar Gina under sitt nya namn Gwen Proctor till slut sin tillflykt till det ensligt belägna Stillhouse Lake. Där flyttar hon och barnen in i ett hus vid sjön. Efter all tid på flykt har de äntligen ett eget hem. Vardagen återvänder sakta och de börjar vänja sig vid sitt nya liv. Tills …

En dag flyter en mördad kvinna upp i sjön. Liket uppvisar skador som Gwen har sett tidigare, på Melvins offer, men hur är det möjligt? Han sitter ju inlåst?

Jagad av det förflutna ställs Gwen inför sin värsta mardröm. Hon vet att hon måste skydda sin familj. Till varje pris.