Sjuttiosjuåriga Judith Potts går in i sitt båthus i den kvava sommarkvällen och hänger sin cape på en krok. Dold bakom de ålderstigna dörrarna sjunker hon naken ner i Themsen och börjar simma uppströms.
”Det här är livet”, tänker hon. Men precis när hon njuter som mest av det svalkande vattnet hörs ett skrik som tycks komma från grannen Stefan Dunwoodys hus på andra sidan floden.

”Stefan, är det du?” ropar Judith, men hennes rop avbryts av det skarpa ljudet från ett skott …
Ingen svarar. Det är tyst som i graven. Vad har hänt?

Judith simmar mot grannens hus så fort hon kan, men inser när hon når flodbanken att hon har ett stort problem. Stefan har placerat ut korrugerad plåt för att skydda sin gräsmatta från floden. Hon kommer att strimlas om hon simmar genom säven och hon skulle inte kunna ta sig upp på land. Hon är inte tillräckligt stark. Kanske kan hon ta sig upp i kanoten som ligger i säven? Nej, det är omöjligt!

Men Judith är en problemlösare av rang. Inte för inte arbetar hon som korsordskonstruktör för The Times. Hon simmar raskt hem igen och larmar polisen.

Polisen vill dock inte tro henne. Inte förrän senare, när ett lik faktiskt hittats, inser de att ett mord begåtts, men då har Judith redan hunnit skaffa sig ett försprång. Hon tar lagen i egna händer och börjar luska i saker och ting. Tillsammans med två synnerligen omaka kvinnor, som oväntat förvandlas till vänner under utredningens gång, bildar hon raskt den idylliska staden Marlows egen lilla mordklubb. Men när ytterligare en död kropp dyker upp verkar de tre vara en äkta seriemördare på spåren. Nu har det svårlösta mordpussel de bestämt sig för att lägga plötsligt blivit en dödlig fälla som hotar att slå igen med våldsam kraft …