Antonia Scott tillåter sig att tänka på självmord tre minuter om dagen. De minuterna hjälper henne att behålla förståndet. Därför tycker hon verkligen inte om när ritualen avbryts av främmande steg tre våningar ner.

Inte för att han är tjock, eller så, men polisinspektör Jon Gutiérrez gillar inte trappor. På tredje våningen får han syn på en väggstol och sjunker ner för att fundera över hur i helvete hans liv har kunnat gå åt skogen så fort.

Jon är avstängd från sin tjänst i Bilbao och har skickats till Madrid på ett omöjligt uppdrag. Han ska övertala kvinnan på tredje våningen om att hon ska följa med honom till en brottsplats. Lyckas han inte väntar fängelse.

Det enda Jon fått veta om Antonia Scott är att hon är speciell. Hon är varken polis eller kriminolog, men har löst mängder av svåra brott. Hon har en exceptionell förmåga att ta in enorma mängder information och se samband som ingen annan ser, men efter sitt senaste uppdrag, som slutade i katastrof, har hon barrikaderat sig i hemmet.

Snart upptäcker Jon exakt hur annorlunda Antonia är – men också hur sårbar. Han gör sitt yttersta och till slut går hon med på att åtminstone titta på brottsplatsen.

Tillsammans åker de hem till Spaniens mäktigaste bankirfamilj vars tonårsson hittats mördad. I den rigoröst övervakade lyxvillan har pojken placerats i en soffa med ett vinglas fyllt av blod i sin likstela hand …

Polisen kan inte kopplas in. I stället får Röd drottning, ett hemligt europeiskt nätverk, i uppdrag att lösa fallet. Röd drottning kommer dock inte att lyckas utan Antonia.

Så kidnappas dottern till en av Spaniens rikaste män och Antonia inser att kidnapparens uppsåt inte är en lösensumma – utan att än en gång döda. Antonia och Jon får snart upp ett spår, men klockan tickar …