Brighton, oktober 2015. Charlie Porteous har ingenting till övers för idioter, och hans charmerande leende kan förvandlas till en föraktfull blick på bråkdelen av en sekund. Något som tyvärr gjort att han efter åtta år inte längre får medverka som expert i Antikrundan. BBC-producenten anser att hans arrogans på senare tid påverkat programmet negativt. Men de kaffepengar det framgångsrika programmet betalar sina experter är knappt värt ansträngningen, anser Porteous.

Det varken TV-tittarna eller programmakarna vet är att konstexperten och galleriägaren Charlie Porteous, balanserar på ruinens brant. Han är på god väg att förlora det framgångsrika London-galleri han ärvt av sin far. Vilken hiskelig tur att han nyligen gjort en av de bästa affärerna i sitt liv, en som kommer att befria honom ur knipan, funderar han medan han, iklädd kritstrecksrandig Savile Row-kostym, lämnar sitt hem denna höstmorgon. Utan att ana att han inte kommer att återvända till sin bekväma säng ikväll. Eller någonsin mer …

September 2019. Som chef för Surrey- och Sussexpolisens avdelning för grova brott har kommissarie Roy Grace ett övergripande ansvar för såväl pågående mordutredningar som återkommande granskningar av kalla fall. Och för en tid sedan, när han tog en öl med Nick Sloan, en nyligen pensionerad kollega, berättade Sloan om ett olöst mordfall han inte kunnat sluta grubbla på: En förmögen Londongallerist, Charlie Porteous, som blivit klubbad till döds på uppfarten till sitt hus. Mordet hade inträffat mitt i natten på en stillsam gata i ett exklusivt område i Brighton and Hove.

Grace sträcker sig efter akten med den fyra år gamla utredningen, som fått namnet Operation Canvas, utan att ana att fallet kommer få nytt liv när ett medelålders par gör ett lika oväntat som livsfarligt fynd på en loppmarknad …