Centralmassivet, Frankrike, februari 2003. Dominique, en ung gendarm, drar upp dragkedjan i den vattentäta arméjackan så högt det går innan hon fortsätter stigen uppför berget. Ovanför trädgränsen blir det ännu brantare. När stigen svänger, strax före den dimhöljda platå som är vandringens mål, stannar hon upp och vänder sig om. På vägen långt därnere har mängder av journalister samlats medan de gör allt för att kontakta sina redaktioner. Vilken historia! Vilken tragedi!

När Dominique når toppen och den fallfärdiga stenbyggnad som en gång i tiden användes som sommarviste för traktens bönder, ser hon två figurer i mörka kläder. En man och en kvinna. De skakar hand och sedan visas hon in i mörkret.

På det leriga golvet syns en mängd fotavtryck. Dominique låter ficklampan vandra tills hon hittar offret – en förvriden man i träningsoverall. Halva kroppen ligger i en regnvattenspöl som färgats röd av blod.

Anledningen till att så många journalister redan är på plats är att den döde, Frankrikes mest hyllade kock, Marc Fraysse, kallat in dem för ett tillkännagivande. Men ingen vet vad han tänkte berätta eftersom han sköts till döds under morgonens träningsrunda längs bergskammen. Och mordet sätter ny fart på ryktet om att stjärnkocken var på väg att förlora sin tredje Michelinstjärna.

Det är Dominiques första mord och därför dröjer det inte länge förrän hon är utmanövrerad av mer erfarna poliser. Ändå förblir fallet olöst.

Sju år senare tar sig den skotske kriminalteknikern Enzo Macleod, sedan länge bosatt i Frankrike, an fallet. Han följer Fraysses spår över den snöiga bergsplatån. Men utredandet av de komplexa relationerna kring den briljante och undanglidande kocken – en älskarinna, en svartsjuk hustru, en bitter matkritiker – visar sig också öppna upp sår ur Macleods eget förflutna.