Medan den före detta Los Angeles-polisen Harry Bosch väntar i bilen på sin halvbror, advokat Mickey Haller, har han gått igenom en diger brevhög. Efter att Haller lyckats få en livstidsfånge frigiven har han överhopats av förfrågningar från andra interner. Och nu har Bosch sållat fram två brev som det kanske kan vara värt att gå vidare med. Det ena gäller en man som dömts för mord på sin affärspartner. Det andra, det som han nu läser, är skrivet av en kvinna vid namn Lucinda Sanz och innehåller en mening som väcker både nyfikenhet och extra vaksamhet eftersom Bosch själv är polis. ”Försvarsadvokaten sa att jag måste erkänna mig skyldig eftersom jag annars med största säkerhet skulle få livstid för att ha mördat en polis.”

Bosch hinner inte bestämma sig för hur han vill göra med fallet innan Haller sätter sig i sin älskade Lincoln för att bli körd till domstolen. Det är detta som är Boschs jobb nu. Sedan han insjuknade i cancer behöver han en anställning för att få tillgång till den sjukvårdsförsäkring som gör att han kan delta i ett särskilt forskningsprojekt. Och Haller är den som anställt honom – som chaufför och utredare.

Lucinda Sanz påstår sig vara oskyldigt dömd för mordet på sin exmake som var polis och far till hennes då åttaårige son. Varken Bosch eller Haller är säkra på att detta är någonting de ska ta sig an. Men efter att Bosch kontaktat deras gemensamma bekant inom Los Angeles-polisen, Renée Ballard, som med risk för att förlora jobbet, gör en sökning på de båda brevskrivarna, bestämmer de sig för att åtminstone träffa Lucinda Sanz innan de fattar beslutet.

Omedelbart efter mötet startar Bosch och Haller det omöjliga uppdraget att försöka frige en kvinna som gått med på att dömas för mordet på sin man, en hyllad och prisad polishjälte, men som hela tiden hävdat att hon är oskyldig …