Amerikansk jord

Acapulco, Mexico. En av de första kulorna går in genom badrummets öppna fönster och borrar sig in i kakelväggen. Lydia och hennes åttaåriga son Luca gömmer sig i den lilla duschkabinen. Den är precis så stor att en hukande kvinna och hennes barn kan krypa ihop där. Ute i trädgården fortsätter gevärssmattret och skriken, tills det blir otäckt tyst. En mansröst ger order om att söka igenom huset, och så hörs hårda steg på altanen. Lydia formar sin kropp kring Lucas – som om hon kunde skydda honom. När en man skjuter upp badrumsdörren med kolven på sin AK-47:a slutar de nästan andas. De hör hur han drar ner sin gylf och tömmer blåsan i toaletten. Lydia sluter ögonen i bön. Mannen spolar, tvättar händerna och torkar dem på en av mormors gula finhanddukar, de hon bara har framme till fest. Lydia och Luca sitter blickstilla. Inte ens när männen gått och ljuset som faller in genom fönstren visar att dagen blivit kväll rör de sig.

Sekunderna efter skräcken och innan vetskapen är något av en välsignelse. Men glädjen över att vara vid liv är kort. Ute i trädgården ser Lydia sexton lik – nästan alla hon älskar här i världen. Hennes man och Lucas pappa har stupat vid grillen med stekspaden i sin hand. Den kallnande kroppen är full av kulhål. Mormoderns hår är kladdigt av blod och den livlösa lilla systerdotterns vita klänning är rödfläckad. Det går inte att ta in. Dessutom finns inte tid. För budskapet är tydligt. Alla i familjen skulle mördas. Lydia och Luca kommer inte leva länge till när Javier får veta att de undkommit.

Första gången Lydia träffade Javier kom han till hennes bokhandel. Vid det laget hade hon vant sig vid att de flesta kunder ville ha enkel underhållningslitteratur, men Javier var annorlunda. Han bad henne om boktips och tycktes läsa med samma brinnande passion som hon. Nästa gång kom han tillbaka och ville prata om böckerna. Snart hade de en liten bokklubb, bara de två. Och kärleken till litteraturen utvecklades till något mer. Förtroenden, drömmar, vänskap … och från Javiers sida: förälskelse. Hade Lydia vetat då att han var den nya kartellens fruktade ledare så hade hon dragit sig undan. Men det insåg hon inte – förrän det var alldeles för sent …

Lydia rycks ur chockens förvirrade tankar och börjar snabbt packa två ryggsäckar med allt hon tror att de behöver, och sen är de på väg. Det är ingen idé att vänta på hjälp från den korrupta poliskåren. Från och med nu är hon och Luca flyktingar i sitt eget land. På något vis måste de ta sig bort från Acapulco och Mexico. Till friheten i USA. Bort från mannen som en gång var hennes bästa vän – och nu har visat sitt rätta ansikte som hennes allra värsta mardröm …