Saltsjöbaden 1982. Eric Letang åker Saltsjöbanans sista kvällståg hem med sin lille son. Släktmiddagen på Grand Hôtel Saltsjöbaden, för att fira onkel Carl Lauritzs sextioårsdag, innehöll som vanligt ingen kulinarisk överraskning. Det hade lika gärna kunnat vara 1940-tal. Champagne som välkomstdrink, sedan sköldpaddssoppa med sherry, chateaubriand med röd bourgogne och hjortronparfait med Eiswein. Till och med den slitna verandan, med sin flagnande färg, tycktes osa av längtan efter det förgångna. Överraskningen kom istället i Carl Lauritzs tal. Han vill att dottern Solveig, som just blivit färdig civilekonom, ska bolagisera släktens fastighetsbestånd i Stockholms innerstad. Det är, som han högtidligt sa, dags att gå in i den nya tiden. Eric har inget emot det, trots risken för en maktkoncentration till en viss sida av släkten. Det handlar ju bara om några hyresfastigheter på Kungsholmen, och som jurist och delägare har han själv en given styrelseplats. Det som gör honom sömnlös om nätterna är något helt annat. Kusin Henning har rest till Beirut för att hämta hem sin fru – och hamnat mitt i brinnande krig.
Henning svävar in och ut ur drömlik verklighet och medvetslöshet. Döda barn och mödrar, från massmordet i det palestinska flyktinglägret, flimrar förbi hans näthinnor. Som i ljusglimtar minns han hur han bar sin fru Mette över axeln, ut ur krigszonen. De hade redan passerat falangisternas spärr när någon öppnade eld på skämt och tömde ett magasin. Själv är han skjuten på två ställen och han vet inte hur illa det är med Mette. Flygplansmotorerna dånar och han glider in i medvetslöshet igen och vaknar först när de landar på svensk mark. Två ambulanser väntar och Mette förs i ilfart över till en bår och in i den första som rivstartar. När Henning själv bärs ut känns den svala septemberluften skön mot hans svettiga ansikte. Det är först när han inser att sjukvårdarna behandlar honom mycket lugnare som han blir riktigt rädd igen ...
Ungefär samtidigt når information fram till svensk säkerhetstjänst om ett terrornätverk som ligger bakom ett av de största bankrånen i dansk kriminalhistoria. Dansk säkerhetstjänst inser att vänstervridna terrorister, som stödjer den palestinska befrielserörelsen, ligger bakom rånet. I Sverige får man upp ögonen för en viss person: Den kontroversielle kändisadvokaten Eric Letang …