London, 5 maj 1942. Handväska, gasmask, paraply, anteckningsbok, lunchsmörgås … Vad är det som saknas? Meredith Tremayne, eller Merry som hon kallas, rusar tillbaka in i lägenheten hon delar med några vänner och snappar åt sig Dorothy Sayers-boken. Att äta den torftiga lunchen utan läsning skulle vara outhärdligt.

Med näsan fortfarande i boken hoppar hon av bussen, rakt i famnen på en lång och ståtlig marinofficer med glittrande, havsblå ögon. Till sin egen förvåning kan hon inte låta bli att flirta.

Merry, som är doktor i Geografi vid universitetet i Oxford, har under de senaste sju månaderna arbetat för marinens underrättelsetjänst, eftersom hennes specialitet är att rita och analysera kartor. Ett arbete där hon trots sina djupa kunskaper möts av arrogans och motstånd eftersom hon är kvinna och dessutom har utseendet för sig.

Efter ett möte med idel militära högdjur kallas Merry till sin chef, kommendör Fleming. Han vill att hon i största hemlighet går med i en grupp officerare med specialuppdrag, som är inkvarterade på godset Ridifarne i den lilla kuststaden Helford i Cornwall.

Merry som sedan kriget startade inget hellre vill än att gå ut i fält tackar ivrigt ja. Att hon är uppväxt på en gård i Helfod gör erbjudandet än mer omöjligt att stå emot. Men i samma stund får hon veta att hennes mamma, som är fransyska, är spårlöst försvunnen från gården.

Så kommer nästa chock. En av officerarna hon ska samarbeta med är Jake Russel, den attraktive amerikan hon av en slump flirtade med i London. Fast besluten att aldrig någonsin låta kärleken stå i vägen för det yrkesliv hon kämpat så hårt för, tar Merry sig an sitt nya uppdrag.

Men Jake visar sig snart vara ett stort stöd i sökandet efter hennes mor och snart har han lyckats nästla sig in i hennes hjärta. Men vem är egentligen vän och vem är fiende när krigets vindar blåser allt hårdare …?