Paris, 1939. Ödet sammanför de unga kvinnorna Elise och Juliette. Båda väntar barn och när de en dag springer på varandra i den vackra och lummiga parken Bois de Boulogne, blir de direkt vänner. Ute i Europa har kriget blossat upp, men än så länge pågår det på avstånd och ingen av kvinnorna misstänker ännu att deras liv snart kommer att ta en katastrofal vändning. När Gestapo får reda på att Elises man, den berömde konstnären Olivier LeClair, är en frispråkig anti-nazist, svävar inte bara han i fara utan hela deras lilla familj. Elise tvingas att fly från Paris och ställs inför ett svårt val: ska hon riskera det käraste hon har, sin dotter, och ta med ett litet barn när hon flyr för sitt liv? Eller ska hon låta flickan stanna kvar hos någon som hon litar på av hela sitt hjärta? Elise ber Juliette att ta hand om sin dotter, som också är lekkamrat till Juliettes egen dotter. Men i krig går ingen säker, inte ens i en liten bokhandel som Juliettes Librairie des Rêves, och när en bomb faller i deras kvarter raserar hela Juliettes värld samman.

Mer än ett år senare, när kriget äntligen är över, kommer Elise tillbaka för att återförenas med sin dotter och upptäcker till sin fasa att hennes väns bokhandel ligger i ruiner. Överlevande grannar berättar att Juliette och en liten flicka överlevde. Men vilken flicka – och vad hände egentligen när bokhandeln bombades? Juliette är spårlöst försvunnen, och hon har tagit alla svaren med sig. Elises desperata sökande efter sanningen om vad som hände med hennes dotter för henne till slut till New York – och till Juliette – en sista, ödesdiger gång. Det är en lika fängslande som spännande historia som rullas upp, med en elegant överraskning på slutet …