Efter att Sagas bror Segg vanhedrat henne inför gården Lågendalens gäster ser hon inte någon annan utväg än att fly. Mitt i natten sadlar hon sin häst och ger sig iväg, övervakad av den sägenomsusade örnen Tjatse. Men en ensam kvinna är ett lovligt villebråd för alla och envar – inte minst måste hon undvika slavhandlarna som rör sig längs kusten. Även Segg följer hennes fotspår, fast besluten att dräpa systern som han hatar. Tack och lov har hon skaffat sig ett rejält försprång.
Saga har lyckan att möta goda och omtänksamma människor. På handelsplatsen Kauping väcker hon uppseende som ensam kvinna som färdas utan beskydd. Nanna, husfru på hövdingagården Skiringssal, är där för att köpa fina brokadtyger. Hon lägger märke till den misshandlade flickan, tar hand om henne och ger sitt mäktiga beskydd på gården. Saga blir snart hemmastadd och hjälper till med egendomens många sysslor, hon är bland annat en skicklig väverska.
När Segg får veta vilka som räddat systern undan hans klor blir han vansinnig av vrede och planerar ett fasansfullt illdåd som hämnd. En av döttrarna på Skiringssal blir hans offer. Segg har även satt ett pris på Sagas huvud, vilket innebär att hon måste bort från Kaupang, från sin bror och de närgångna slavjägarna.
Thorleif – en av sönerna på den stora gården – har ett gott öga till Saga och hon till honom. När det blir för farligt för henne att vistas i sina gamla hemtrakter där hon kan bli igenkänd får hon följa med på hans handelsskepp som för henne i trygghet hos en familj i Ribe i Danmark. Men för en prissatt kvinna finns inte ro att finna någonstans, och när havshunden Ormhjärta dyker upp måste Saga än en gång fly hals över huvud …