Året är 1822 och det är kärva tider på den saltstänkta ön Marstrand. Många har lämnat ön sedan sillen försvann och söker sin lycka någon annanstans. Men öns storslagna läge i utkanten av skärgården har lockat dit affärsmannen Ture Högman. När han kliver i land med sin dotter Margareta, är det flera som kikar i smyg på nykomlingarna bakom tunna spetsgardiner. Ture har köpt några tomma sillmagasin nere vid havet och tänker förvandla dem till ett ståtligt kurhotell. Han ser framför sig hur societetslivet fullkomligt skulle blomstra här ute på ön bortom dimman!

Många som bor här lever på fisket, och några av de sista tappra öborna som finns kvar är familjen Westerberg. De har fiskat på Marstrand i generationer och nu har den unge Oscar tagit över stafettpinnen från sin far. Men de två har totalt olika syn på vad som är det bästa att göra för att familjen inte ska gå under. När fadern får veta att Oscar har sålt de nedgångna sillmagasinen blir han fullkomligt rasande. Och dessutom till några fullständiga främlingar, som alltid möts med stor misstro på ön.

Även Margareta är skeptisk. Varför skulle någon vilja åka ut hit, till den här steniga och gudsförgätna platsen mitt ute i ingenstans? Hon är trött på att ständigt flytta runt och saknar alla nedpackade minnessaker från hennes barndomshem. Men hennes rastlöse far har ännu en gång sålt allt och satsat på en ny ingivelse: tre förfallna träbyggnader ska nu byggas om till ett pampigt hotell. Men mitt i allt elände så börjar kärleken spira. Det unga kärleksparet träffas under dramatiska omständigheter och attraktionen är nästan omedelbar. Margaretas och Oscars relation är hoppet och framtidstron som alla så väl behöver, men kommer de våga satsa allt?