Loch Ewe, Skottland, 1939. ”Vad i hela friden …?” Mrs Carmichael rusar ut från samlingslokalen efter att någonting kraschat med en högljudd smäll. Det visar sig vara soldater som lossar plåt från en lastbil. ”Sergeant, vad tror ni att ni håller på med? Vet ni inte att vi väntar på en busslast med barn som anländer vilken minut som helst?”

Snart ställs mrs Carmichael och kvinnoföreningen inför faktum. Samlingshuset ska byggas ut eftersom viken utanför den lilla kustbyn i största hemlighet ska bli hemmahamn för en stor del av flottan.

Bara några minuter senare anländer de evakuerade barnen och det blir upp till den unga Flora och hennes väninnor att ta sig an de utmattade småttingarna och para ihop dem med deras nya familjer. Till slut är bara två barn kvar, Stuart och hans lillebror David. Till Floras lättnad är det den barska men godhjärtade mrs Carmichael själv som ska bli deras extramamma.

Några veckor senare bjuder Flora Stuart och David på kakor hemma i Skogvaktarstugan när ljudet av en våldsam explosion hörs. Uppjagade rusar de ner till kajen där Flora försöker hålla humöret uppe för att inte skrämma pojkarna. Inom sig bävar hon dock. Det sägs att fartyget Nelson kört på en mina. Och ombord finns Alec Mackenzie-Grant. Han är son till traktens mäktigaste man som äger godset där Floras far är skogvaktare. Flora och Alecs har varit barndomsvänner, men på senare tid har de upptäckt nya känslor. Kanske äkta kärlek? Men vad har hänt nu, är han skadad? Och är explosionen bara den första av flera?

Loch Ewe, 1978. Lexie har kört ända från London med sin lilla baby. Hon har inte varit tillbaka i Skogvaktarstugan sedan hon lämnade byn för över tolv år sedan. Och så snart hon stiger in i affären inser hon att hennes liv som musikalstjärna är ett minne blott. Här är hon bara Lexie.

Redan dagen därpå väcks hon av att en ung man – en total främling, som ändå har något bekant över sig – knackar på Skogvaktarstugans dörr. Vad vill han?

Snart inser Lexie att hennes mamma – och många andra i trakten – burit på hemligheter i decennier. Hemligheter som får henne att ifrågasätta allt hon tidigare tagit för givet …