Alice, 46, är den första som anländer till släktens älskade sommarhus. När hon står framför ytterdörren inser hon att hon glömt sina nycklar. Hon småskrattar lite för sig själv, hon är verkligen ökänt dålig på att hålla reda på nycklar. Nu är det bara att vänta in de andra.

Eftersom det är en härlig sommardag så spelar det inte så stor roll att hon får vänta. Hon hör bäcken porla i närheten och under hängbjörkarna rör sig lövskuggorna behagligt över gräsmattan. 

Med sig till sommarhuset har Alice den unge Kasim, som är son till ett av hennes ex. Hela tågresan hade hon funderat över hur folk såg på dem: trodde de att Kasim var hennes son, eller kanske hennes älskare?

Alice är inte säker på om hennes syskon kommer att uppskatta att hon har tagit med Kasim – hon har inget berättat. Men det visar sig snart att fler saker har ändrats sedan tidigare års somrar ...

Hennes lillasyster Fran kommer med sina barn Ivy och Arthur, men utan sin make Jeff, som prioriterat spelningar med sitt band. Uppenbarligen är Frans och Jeffs äktenskap i kris.

Storasyster Harriet har också sina bekymmer, och värre ska det bli. Harriet kommer snart att få sin självbild krossad när passionen oväntat slår till.

Sist att anlända till sommarhuset är brodern Roland. Han kommer med sin tonårsdotter Molly och sin nya fru Pilar – hustru nummer tre i ordningen - som ingen av systrarna tycker om.

Barnen Ivy och Arthur hänger gärna Kasim i hälarna, de tycker att han är spännande och äventyrlig. Men Kasim har annat i tankarna: han smider planer på att förföra Rolands dotter Molly …

Allteftersom intrigerna tätnar, stiger också läsarens puls. Nuet och det förflutna glider in i varandra tills allt är förändrat för alltid.