Katarina Widholm: " ...men det jag önskar mest är att man känner att man är där med Betty, att man glömmer att man läser en bok"

Hon debuterade med boken Räkna hjärtslag och boken älskades och läsarna och hyllades av en enig kritikerkår. Under arbetet med debutromanen ägnade Katarina Widholm stor tid åt research, plöjde tusentals tidningssidor, hushålls- och kokböcker, musik och film från tiden – allt för att lära känna Bettys värld. Vi har fått en pratstund med Katarina, läs vår intervju.

Vad ville du berätta med böckerna om Betty?

- Först och främst var det en historia som liksom bara ”kom till mig”. En historia som jag själv blev nyfiken på att läsa och utforska utan minsta tanke på att någon annan skulle vilja göra det samma. Sen när jag insåg att det skulle handla om ett hembiträde och om det stilla, repetitiva kvinnoarbetet kände jag att det var något jag verkligen såg fram emot att skildra. Arbetarlitteratur med kvinnligt perspektiv, typ.

Är det någon särskild karaktär du är förtjust i (förutom Betty)?

- Man kan ju inte komma undan Viola. Vem vill inte ha en Viola till kompis? Även om hon ibland är lynnig och lite avundsjuk. Och motvilligt måste jag tillstå att jag precis som Betty hyser en hatkärlek till doktor Molander. Det är betydligt intressantare med komplexa bokpersoner än endimensionella.

Var det självklart för dig att skriva om en svunnen tid?
- Hrm, ja eftersom jag såg Betty framför mig och visste att det måste handla om tiden runt andra världskriget, en tid jag alltid känt mig dragen till. Jag kommer nog alltid att ha en fot kvar i Bettys tid och fortsätta konsumera kultur från 30-50 talet.

Skickade du manus till många förlag innan du blev antagen? Eller hur gick det till?

- Ja, om! Alla förlag jag kunde komma på. Precis just när pandemin bröt ut. Samtliga förlag skickade omedelbart tillbaka manus med svaret att man inte vågade satsa på någon som helst utgivning under rådande pandemiläge. Jag deppade ihop men försökte igen efter ett halvår och insåg att jag missat Historiska media. Efter tio dagar fick jag det där fantastiska telefonsamtalet…

Nu är du författare på heltid. Vad gjorde du innan du skrev på heltid?

- Jag har ett långt yrkesliv bakom mig som reseledare, lärare, statstjänsteman och kulturadministratör.

Fakta Katarina Widholm:

Född: I norra Hälsingland bland höga berg, skogar och klara sjöar. Något som påverkat mig väldeligt.

Bor:  I Hassela och i Hudiksvall

Familj: Gift med Staffan, två söner och fyra bonusbarn. Fyra barnbarn och fem bonusbarnbarn. Labradorflickan, tillika författarhunden, Speja.

Författare du alltid läser: Kerstin Ekman, Astrid Lindgren, Hjalmar Söderberg.

Bok som gjort avtryck: Mariamne av Pär Lagerkvist älskade jag som tonåring. Ett mästerverk i sin ytterst sparsmakade form. Tänker ofta på den även om det är snart femtio år sedan jag läste den. Osäker om jag vågar läsa om den, bevarar hellre minnet av en stor läsupplevelse läsupplevelsen.