”Det har skett ett dödsfall i Hafnarfjördur, i stallen. Vi måste skicka någon.” Helga är nyvaken och huvudet bultar efter festen kvällen innan när hon lyssnar till sin chef Lárus. ”En man kom dit i morse för att utfordra hästarna och hittade en död, naken kvinna i en av boxarna.” Helga kastar av sig täcket och börjar ge instruktioner till Lárus. Hon förstår inte varifrån hon fått självförtroendet, hon har aldrig lett en utredning förut. Men när det blev klart att hon skulle börja på Våldet, nyutexaminerad från Polishögskolan, hade Lárus uppmuntrat henne att ta plats. Och nu är det till henne han ringt.

”Det är du som är svenskan va?” Helga suckar när hon tas emot av patrullen på stallparkeringen. ”Helga Póra Jónsdottir, heter jag.” presenterar hon sig innan hon pratar med den äldre man som slagit larm.
 
Helga går ensam in i stallet. En ljushårig kvinna som ser ut att vara i hennes egen ålder, ligger spritt språngande naken i boxen. Helgas blick dras omedelbart till ett streck runt hennes hals. Men i taket finns ingen krok, balk eller något rep.

När den döda kvinnan är identifierad åker Helga till hennes bostad. Väl där gör hon en fasansfull upptäckt. Kvinnans tioårige son är försvunnen och allt tyder på att han tvingats på flykt undan någon som velat honom illa.

I sökandet efter pojken får Helga hjälp av den tystlåtne polisen Bjarki. Han är aktiv i eliträddningsteamet på Island och Helga inser att hon behöver hans expertis. Deras kombinerade färdigheter – Helgas empati, analytiska förmåga och envishet, samt Bjarkis fysiska styrka och orädda instinkt – gör dem till ett oslagbart team. Men det dröjer inte länge innan Helga inser att den de jagar förmodligen är en seriemördare, Islands första på hundratals år. Kommer de verkligen kunna förhindra fler kvinnors död …?