Kriminalkommissarie Britta Lindén är ordentligt påpälsad i den kalla höstvinden där hon står vid Torneträsks strand och blickar ut mot en ö som badar i månskenet. Som nytillträdd chef för ett tvärnordiskt kalla fall-team ska hon leda gruppen med polischefer från hela Nordkalotten. Britta har gedigen erfarenhet och är därtill både kompetent och diplomatisk. Nu är det dags för gruppen att ta sig an sitt första fall.

Händelserna många år tidigare vid den ö som syns från stranden är orsaken till att hon och kollegorna nu tagit sig dit. Platsen bär på ett mörkt mysterium.

Det var dit finländaren Seppo Mannela för tjugo år sedan begett sig för att fiska med tre andra män och där han senast sågs i livet. Sedan dess är han spårlöst försvunnen. Vad har hänt honom? Kanske hade han i hemlighet smugit iväg, simmat iland i det kalla vattnet och lämnat sitt gamla liv bakom sig? Eller hade han drunknat? Kunde han ha tagit sitt liv? Eller hade han blivit mördad och kroppen sänkt i den djupa sjön? Frågorna är många. Ovissheten om vad som hänt honom är stor. Efter sig lämnade han hustrun Leena och två döttrar.

Britta har ägnat en månad åt att leta reda på alla polisakter och klipp om fallet Seppo. Det tunna materialet ger inte många ledtrådar. Seppo hade försvunnit spårlöst i den kalla natten, och ingen av de andra tre på ön hade varken sett eller hört något. Eller ljuger de?

Gruppen gör allt de kan för att ta reda på sanningen om vad som egentligen hände den kalla septembernatten tjugo år tidigare. Vem var Seppo egentligen? Ju mer de gräver, desto fler mörka hemligheter kommer de på spåren …

Så görs ett makabert fynd.