Ransta, 1577. Åskan dundrar över gården den augustinatt då en flicka föds. Samtidigt knackar en okänd man på dörren. Mitt namn är Eskil, jag kommer från Stockholm och har viktiga saker att förtälja. Med sig har han en ring som han menar är den nyföddas arvsrätt.

Flickan får namnet Sigrid, men växer upp utan sin mor som gick bort under förlossningen. I hennes ställe står mormodern Agnes, en stark kvinna med förmågan att se syner och göra förutsägelser. Hon förutspår att framtiden för Sigrid ska bli allt annat än trygg …

Nu tjugo år senare när Sigrid äntligen ska få gifta sig med sin älskade Konrad vänds hela hennes liv upp och ner. När ärkebiskopen besöker byn anklagas Konrad offentligt för att ha förfört en annan kvinna som nu är gravid. Trots att han är oskyldig döms han till 27 piskrapp – och tvingas gifta sig med en annan kvinna han aldrig älskat.

Men Sigrid är inte den som ger upp. Hon vet vad hon måste göra, och börjar förbereda sig för att fly från byn med Konrad. Just när hon ska ge sig av lägger Agnes silverringen i hennes hand och säger: Nu är det dags att vara modig och stark, minns mina ord. Och båda dessa egenskaper finner du i ringen när du inte finner dem i ditt hjärta.

För Sigrid och Konrad börjar en ny kamp: att överleva och att hitta en plats där de kan börja om. 

Samtidigt är tiderna i landet oroliga, Gustav Vasas ättlingar strider om makten och familjer splittras. På hertig Karls kungsgård Räfsnäs växer tvillingarna Nils och Ragna upp, men deras vägar skiljs åt. Nils får en plats vid Gustav II Adolfs nya gymnasium i Strängnäs, medan Ragna förväntas stanna hemma. Nils kämpar med undervisningen och känner sig halv utan sin syster. Till sist kommer hon till hans undsättning, vilket får oanade konsekvenser …