Tyskland, 1938. I den stillsamma byn Badensburg lever Allina ett enkelt liv med hopp om en framtid tillsammans med sin barndomskärlek. Hon är ung och vacker, bakar strudel med sin moster och arbetar i sin morbrors bokhandel om dagarna. Precis när det känns som att livet ska börja, växer ett mörker i landet omkring henne. Grannar försvinner spårlöst, och de hon kallat sina vänner talar plötsligt öppet och högt om hat och överlägsenhet mot människor som aldrig gjort dem något. En natt blir Allina väckt ur en djup sömn av ett stackato av gevärsskott. Efter detta är inget sig likt, hennes hem och familj slits ifrån henne och hon lämnas ensam, misshandlad och förödmjukad på ett sätt som märker henne för livet.

När Allina blir skickad till barnhemmet Hochland, tror hon först att hon ska ta hand om föräldralösa barn. Men snart inser hon sanningen: barnhemmet är en del av det fruktade Lebensborn-programmet, nazisternas projekt för att skapa den ”perfekta” rasen. Allina, som själv bär en hemlighet som skulle kunna kosta henne livet, tvingas spela ett farligt spel.

I skuggan av fanatismen växer ett motstånd fram. Allina ser barnens lidande och de brutala experiment som göms bakom stängda dörrar. När ingen omkring henne tycks agera, får hon ta saken i egna händer. Hon ska hjälpa dem. Rädda dem. Så många hon bara kan.

SS-officerare frekventerar regelbundet hemmet på uppmaning av Reichsführer Himmler, med order om att sprida den ariska rasen med hjälp av kvinnorna som bor där. En av dessa officierare är Karl von Strassberg. Till skillnad från sina kollegor har han ingen lust att lyda Himmlers order om att ”sprida den ariska rasen”. Karl är där av en annan anledning, och bär på sina egna, farliga, hemligheter. Kan Allina lita på honom, och är han den han framstår som?