Stella Rodin arbetar som expert på konstförfalskningar i Edinburgh. Eftersom hon även är kriminaltekniker har hon varit med om att avslöja en och annan bedragare genom åren.

Tillsammans med sin chef Charles McLean, alltid klädd i brun tweedkostym och skotskrutig väst, träffar Stella nu sin första nya kund efter sommarstiltjen. Det är en person hon är bekant med sedan tidigare, Andrew Marlowe, en lika stilig som charmig professor i konsthistoria.

Samtidigt som Andrew försiktigt börjar öppna något som ser ut som en väl inslagen tavla, berättar han att han har fått ärva ett litet dragigt slott vid kusten. Slottet som byggdes av hans släkt på 1600-talet är i bedrövligt skick och skulle kosta en förmögenhet att rusta upp. Han vet inte hur han ska ha råd att ha det kvar – om inte den här osignerade tavlan kan visa sig vara av värde?

Enligt hans mor fick morfadern den i gåva av konstnären själv, ingen mindre än Winston Churchill. Han var en hyfsat skicklig målare och är den äkta kan den vara värd miljoner.

Men det är inte bara Andrews släkt som har anor. Stellas familj äger ett av Sveriges största auktionshus och när fadern blir allvarligt sjuk kallas hon hem till Stockholm. Det är med blandade känslor hon återvänder. Hon är orolig för fadern och sedan hon lämnade Stockholm för några år sedan har hennes liv blivit så mycket bättre. När hon får veta att fadern har handlat med nazistiska föremål, bland annat några sällsynta SS-dolkar som dyker upp i en mordutredning, hamnar hon snart i ett farligt spel ...