MINNS DU MIG? JAG MINNS DIG.

Det senaste brevet bränner i kavajfickan. Ett A4-ark, vikt två gånger så att vecken bildar ett kors. En enda mening mitt på sidan:

KLOCKORNA KLÄMTAR

Det är det fjärde brevet sedan i vintras. Men just det här fick honom att tappa brevkniven.

Någon vet vem han egentligen är. 

Drottningholm. En iskall vind ilar genom träden i slottsparken. När familjen kommer fram till labyrinten springer hunden Mimi och nioåriga Axel före. Sara kan inte låta bli att le när hon ser sin sons kalufs lyfta i vinden. Trots att han blivit allt svårare att få ut ur huset så kan han fortfarande lockas till lek om han bara får en chans att släppa mobilen. Gång på gång springer han före och kryper ihop runt ett hörn, lurpassar tills någon i familjen är nära nog för att han ska hoppa fram och skrämmas.

Sara lägger en arm om tonårsdottern och funderar på om de ska köpa med sig något färdiglagat på vägen hem. Efter en stund inser hon att det är alldeles för tyst omkring dem. Var har hunden och Axel tagit vägen? Hon går ett varv i labyrinten och ropar. Så ännu ett varv. Då rör det sig äntligen i buskarna. Sara andas ut med en förmaning på läpparna precis innan tiken kommer farande. ”Var har du Axel då?”, säger Sara och stryker hunden över huvudet. Hon hör själv att rösten darrar.

”Vi letar alltså efter en nioårig pojke. Mellanblont hår, melerade ögon, 136 cm lång.”  Defne nickar. Det resliga befälet vid piketbilen i slottsparken får henne att känna sig som ett barn med hakan i vädret, inte som en luttrad kriminalinspektör vid roteln för Grova brott. Med ett stygn av dåligt samvete tänker hon att det kanske ändå hade varit bra att ta med sig den nya kollegan. Men hon står inte ut med Joel Andreasson. Som före detta militär påminner han om allt det som fick henne att hoppa av Officersprogrammet och söka till Polisutbildningen i stället.

Polishuset. Joel känner ångesten komma krypande. Efter sin tid i krigshärdarna lider han av minnesbilder som får kallsvetten att bryta fram. Det enda som fungerar är att tänka på barndomens golden retriever, hur det kändes att stryka händerna över hennes lena päls.

Han anar att kollegan Defne ogillar honom, även om han inte förstår varför. Joel suckar. Det är bäst att sätta sig in i det nya fallet med den försvunna pojken – även om Defne verkar göra allt för att hålla honom utanför.

Drottningholm. Det iskalla regnet vräker ner över Defnes hår. Enligt mobilens vädertjänst ska det bli minusgrader till natten. De måste hitta pojken.

Men i stället försvinner snart tre pojkar till …