Uppsala, lördag 13 maj. Johan Axberg och Nathalie Svensson går sakta ner mot vattnet utanför Nathalies villa. Om bara några få timmar ska Johan, som numera är chef för polisens profileringsgrupp, sätta sig i ett chartrat plan tillsammans med kollegorna och resa till Umeå för att gripa en serievåldtäktsman tillika mördare. Nathalie kommer att stanna med barnen och bistå gruppen på distans.

Innan de skiljs åt pratar de igenom fallet. Den senaste veckan har Umeåpolisen haft fullt upp med att utreda två brutala kvinnoöverfall där gärningsmannen varit maskerad på ett synnerligen märkligt sätt medan han våldtagit sina offer. Men igår kväll eskalerade våldet och det tredje offret, Emilio Rinaldi, en av Sveriges på senare tid mest framgångsrika artister, har både våldtagits och mördats efter sin spelning i Umeå. Emilio har, precis som de två första offren, fått en träskulptur nerkörd i halsen, en så kallad Skvader. Ett mytologiskt djur, en blandning av en hare och en tjäder.

Väl på plats i Umeå polishus tas profileringsgruppen emot av kriminalkommissarie Amanda Svärd. Innan mötet börjar meddelar hon något som får Johan att rysa av både obehag och ilska. ”Vi har fått ett handskrivet brev från Lars Olsson, alltså seriemördaren Kameleonten …”

Ännu ett förbannat brev! Har inte rättspsyk, där Kameleonten äntligen låsts in, blockerat postgången efter alla tidigare hot, frågar sig Johan medan Svärd visar brevet som kommit till Umeåpolisen: ”SKVADERN. NI KOMMER INTE ATT HITTA HONOM.” Så fortsätter texten några rader till med Kameleontens grandiosa versaler i blått bläck.

Men har Kameleonten verkligen med våldtäkterna och mordet att göra? Eller söker han bara uppmärksamhet? Besluten utredarna nu fattar kommer att få ödesdigra konsekvenser. Så hittas ytterligare ett lik …