Oxford – drömmarnas stad men där varje sten bär på en hemlighet. Tessa kommer till Ashford College för att avslöja vad som egentligen hände med hennes syster, men mötet med Anthony St Clair, litteraturprofessor och den blivande hertigen av Ashford, förändrar allt. Han är både farlig och förförisk – och vägen in till den värld av rikedom och makt hon vill undersöka. Men bakom de murgröneklädda fasaderna lurar något mörkt, och när passionen växer ställs allt på spel. Kan hon avslöja sanningen utan att relationen till Anthony St Clair, eller – hon själv – går under?