Emmy Clarke är bibliotekarie, inte soldat. Det stoppar dock inte Kongressbiblioteket i Washington från att skicka henne till Tyskland år 1946. Hennes uppdrag är att hjälpa till att ta tillbaka värdefull litteratur som plundrats av nazisterna och se till att den återbördas till de rättmätiga ägarna.

Redan första dagen hittar Emmy en poesisamling av Rainer Maria Rilke, dedikerad till ”Annelise, min modiga edelweisspirat”. Hon kan inte släppa dedikationen och blir nyfiken på historien bakom den. Sökandet efter bokens ägare leder Emmy till två systrar, ett brutalt svek och till spåren efter de modiga kvinnor som vågade protestera mot deportationen av judarna under Rosenstrasseprotesterna.

Den försvunna boken är en storslagen berättelse om kärlek, förlåtelse, mod och motstånd, och lyfter litteraturens kraft och betydelse i mörka tider.