London, 1895. Artonåriga Mabs Delaney bär själv ansvaret för sin stora familjs mättnad på sina unga axlar. I deras hem finns inte mycket mat och lyx men det finns kärlek i mängder, men i deras lilla enrummare finns också en stor sorg då modern gått bort.

I en helt annan del av staden bor tolvåriga Otty Finch. I hennes hem ryms däremot lyx och välfärd för henne, de tre syskonen och deras mor och far. Men trots att modern bor där, är hon inte riktigt närvarande. Enligt fadern är deras mor känslig och behöver vara i fred och vila. Men när Mabs genom en väns hjälpande hand får arbete hos familjen Finch som sällskapsdam till Mrs Finch öppnar sig inte bara en större och rikare värld för Mabs, utan även för Mrs Finch.

Mabs börjar också inse att allt inte alltid är som det verkar. Snart flätas Mabs och Familjen Finch värld samman med den väldigt kloka och väldigt rika Olive Westallens värld. Tjugoåttaåriga Olive bryter mot alla sociala koder när hon som välbärgad, ensamstående ung dam adopterar en dotter.

Som Mabs upplevt kan livet förändras på ett ögonblick. Genom en enda god gärning från godhjärtade människor kan positiva händelser spridas som ringar på vattnet. Allt eftersom kvinnorna i olika åldrar med helt olika livsöden knyter vänskapsband med varandra ljusnar tillvaron både för dem och för människorna omkring dem. Men samtidigt blir hemligheterna som döljer sig under ytan tyngre och tyngre att bära för alla inblandade.

Även om vi följer de unga kvinnorna genom svåra stunder finns feelgood-ådran där som en varm hand att hålla tack vare de starka vänskapsbanden och alla omtänksamma och starka kvinnor som aldrig ger upp hoppet om rättvisa.