London, 20 juni 2024. Ali Dawson är sen till jobbet, vilket inte gör henne särskilt bekymrad. Kalla fall är inte direkt beroende av några knivskarpa deadlines. När hon korsar Old Kent Road gör hon i stället en lista i huvudet över saker hon faktiskt är oroad över. I tur och ordning är det:

1.      Katten Terry, som plötsligt inte vill äta.

2.      Sommarvärmen, som överraskat Ali med orakade ben.

3.      Sonen Finn, som har börjat prata om att lämna London.

4.      Kollegan Jones, Dr Serafina Pellegrini, som är fast på 1800-talet.

Väl inne på kontoret hinner Ali knappt göra kaffe innan en uppriven kvinna dyker upp. Hon berättar att hennes son kastat sig ut från taket efter att ha träffat ett känt medium. Han heter Barry Power och ska ha ett framträdande på People´s Palace. Ali bestämmer sig för att gå dit.

”Jag har en kvinna här … Serafina. Hon kommer från långt tillbaka. Eller gör hon?” Ali kan inte tro det. Serafina, det är ju Jones riktiga namn! Hur kan Barry Power veta det? Motvilligt imponerad lämnar Ali showen. Det är dags att hon bokar ett möte med charlatanen.

Men mötet gör henne bara mer förvirrad. Power påstår att han försökt hjälpa kvinnans son genom att kalla på hans farfar, men att en viktoriansk showman i stället dök upp. En farlig man som brukade hypnotisera folk på scen, och som sades ha sålt sin själ till djävulen. När Ali ska gå försöker Power också med ett billigt trick och påstår att de setts förut. ”När tiden är inne, Ali. Minns mig.”

Det är sent när Ali öppnar dörren hemma, och hon märker det direkt. Inget mjau. Inga mjuka tassar över golvet. Ingen strykning mot benen. Var är Terry? Altandörren står öppen, men allt hon ser därute är mörker.

Ali är fast besluten att hitta sin älskade katt, även om det innebär att bryta mot förbudet om att resa tillbaka i tiden. Då kan hon lika gärna hälsa på hos Serafina på 1800-talet också – och ta sig en titt på den viktorianska showmannen …